La OCDE mapeó quién controla el litio y el níquel del mundo, y encontró un sistema fragmentado

Un estudio de la OCDE sobre trazabilidad de minerales críticos muestra que las mineras son las que menos rastrean su propia cadena, mientras el procesamiento chino del litio latinoamericano sigue siendo prácticamente invisible en los datos disponibles.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos divulgó, en septiembre de 2026, un estudio sobre trazabilidad de minerales críticos: la capacidad de seguir de dónde viene cada mineral, quién controla los activos a lo largo de la cadena y cómo se mueve el material hasta el producto final. La OCDE eligió dos casos para analizar la cuestión en profundidad: la cadena del níquel en Indonesia y Filipinas, y la cadena del litio en Argentina y Chile, cuatro países que representan una parte relevante de la oferta mundial de ambos metales, esenciales para las baterías, la defensa y la transición energética.

El hallazgo central del informe es el tamaño del vacío que existe hoy entre la promesa de trazabilidad y la práctica real de la industria. Los sistemas de rastreo existentes se construyeron, en la mayoría de los casos, dentro de empresas individuales, sin un estándar compartido entre compañías ni entre países, lo que significa que cada eslabón de la cadena ve solo la parte que le interesa, y nadie, ni siquiera los gobiernos, tiene una visión completa de punta a punta. Un dato llama la atención dentro de esta fragmentación: los traders son quienes más implementan sistemas de trazabilidad, y las mineras quienes menos, justamente el eslabón donde comienza la cadena. La OCDE señala tres motivos recurrentes para esta reticencia: el costo de implementación, el temor a exponer datos sensibles ante la competencia y la pérdida de poder de negociación frente a compradores que pasarían a ver toda la estructura de costos de la operación. En el caso del níquel, Indonesia y Filipinas muestran una cadena particularmente compleja, con estructuras de propiedad transnacionales que dificultan saber, en la práctica, quién controla cada activo, aunque sistemas como el SIMBARA indonesio, las exigencias de abastecimiento responsable de la London Metal Exchange y las auditorías locales ya ofrecen piezas sobre las cuales avanzar. En el caso del litio, el hallazgo más aplicable se refiere a Argentina y Chile: una parte relevante del procesamiento del litio extraído en estos dos países depende de empresas chinas, una dependencia que hoy solo aparece de forma indirecta, reconstruida a partir de datos comerciales y mapeo de proveedores, porque no existe una trazabilidad completa que la muestre de forma directa. Es decir: uno de los hechos geopolíticos más relevantes sobre el litio latinoamericano —quién procesa el metal después de que sale de la salmuera— no está documentado de manera sistemática en ningún lugar. La OCDE propone un camino por fases para cerrar esta brecha: en el corto plazo, aprovechar mejor los sistemas que ya existen, como el mapeo de proveedores, los programas de auditoría y los acuerdos bilaterales de minerales; en el mediano plazo, cerrar brechas de datos involucrando a traders, bolsas y fundiciones, avanzando hacia pruebas independientes y el rastreo de contenido reciclado; en el largo plazo, cooperación internacional para compartir datos de trazabilidad entre fronteras y alinear estándares, con foros como el G7 y la Agencia Internacional de Energía citados como vías institucionales para hacerlo posible.

Para los profesionales de compliance, ESG y gestión de la cadena de suministro, el informe de la OCDE documenta un riesgo que muchas empresas ya perciben en la práctica pero rara vez logran cuantificar: no saber con precisión quién controla cada eslabón de su propia cadena de suministro. Esto deja de ser un detalle técnico a medida que los compradores —fabricantes de baterías, automotrices, compradores vinculados a defensa— empiezan a exigir trazabilidad como condición previa de contrato, y no como diferencial competitivo. Para las mineras en particular, el informe es casi una invitación directa: son el eslabón más rezagado de la cadena en la adopción de trazabilidad, lo que las deja más expuestas a perder acceso a mercados regulados que los traders y procesadores que ya invirtieron en estos sistemas. Y para quienes analizan el riesgo geopolítico de las commodities, el punto sobre el litio latinoamericano procesado mayoritariamente por empresas chinas —visible solo de forma indirecta— recuerda que la falta de trazabilidad no es neutral: tiende a ocultar justamente las dependencias más estratégicas.