Correias transportadoras da Samarco viram fonte de energia em Mariana

Um piloto no Complexo Germano transforma o peso do minério descendo ladeira abaixo em eletricidade — e mostra como reduzir consumo de energia sem construir nada novo.

A Samarco concluiu, no Complexo Germano, em Mariana (MG), um projeto piloto de recuperação de energia em correias transportadoras que operam em trechos de descida. A tecnologia aproveita o peso do minério em movimento para gerar eletricidade, em vez de apenas consumi-la.

O princípio por trás do piloto é simples de explicar e raro de ver aplicado em escala na mineração brasileira: numa correia que desce, o peso da carga ajuda a mover o sistema. Nesse regime, o motor deixa de puxar energia da rede e passa a funcionar como gerador — o mesmo efeito que uma bicicleta elétrica usa para recarregar a bateria numa descida. Inversores regenerativos capturam essa energia e a devolvem à rede interna da planta, disponível para outros equipamentos consumirem. Numa correia equipada com dois motores de 400 cv, operando 80% do tempo com 60% da capacidade de carga, a Samarco estima recuperação de cerca de 166 mil kWh por mês — o equivalente ao consumo anual de 69 residências. Estudos internacionais indicam que sistemas regenerativos em trechos de declive recuperam entre 30% e 45% da energia que um sistema convencional consumiria na mesma rota. A diferença entre esse número e zero não vem de nenhum equipamento exótico: vem de reconfigurar como a planta já lida com energia que hoje se perde como calor no freio.

Energia é um dos maiores itens de custo operacional em qualquer mina, e a resposta padrão para reduzi-lo costuma ser investir em geração nova — usina solar, contrato de energia renovável, motores mais eficientes. Aqui a resposta veio de dentro do próprio circuito de transporte, sem depender de uma fonte de geração adicional. Para uma planta com meta de cortar 30% das emissões de gases de efeito estufa até 2032, como é o caso da Samarco, esse tipo de retrofit compete em custo com investimentos maiores e tem execução mais rápida, porque usa infraestrutura que a mina já possui.