Vale vai eliminar o uso de água no processamento de minério em Carajás até 2027

A mineradora já processa 90% do Sistema Norte a seco e mira zerar tailings na maior mina de ferro do mundo até o fim de 2027.

A Vale confirmou que pretende zerar o uso de água no processamento de minério de ferro do Sistema Norte, em Carajás (PA), até o fim de 2027. A unidade, responsável por mais da metade da produção de minério de ferro da empresa, já opera com 90% do volume em processamento a seco — método que usa a umidade natural do minério em vez de água industrial.

Processamento a seco não é uma tecnologia nova, mas aplicá-lo em escala numa das maiores minas de ferro do mundo muda o cálculo de risco do setor. Sem água no beneficiamento, não há polpa de rejeito para armazenar — e sem rejeito líquido, não há necessidade de novas barragens. É a diferença entre reduzir o risco de uma barragem e eliminar a necessidade dela existir. A Vale também está reaproveitando estéril de mina para produzir pellet feed, tratando o que antes era descarte como insumo.

Depois de Brumadinho, o setor de mineração no Brasil vive sob pressão regulatória crescente sobre barragens de rejeito. Processamento a seco ataca o problema pela raiz, em vez de apenas monitorar melhor uma estrutura de risco. Para quem trabalha com licenciamento ou engenharia de barragens, essa é a direção que a regulação — e o investidor — vai cobrar cada vez mais.