Chile registró su peor segundo trimestre de producción de cobre en 19 años

Incluso con miles de millones invertidos, minas antiguas como Escondida y Collahuasi no logran revertir la caída de la ley del mineral — y la producción chilena de cobre cayó 7,7% en la comparación interanual.

Datos oficiales del instituto de estadísticas de Chile, publicados a fines de julio, muestran que la producción de cobre del país tuvo, en el segundo trimestre de 2026, el peor resultado para el período abril-junio en una serie histórica que comienza en 2007. La producción cayó 7,7% frente al mismo trimestre de 2025, a 1,27 millones de toneladas, pese a una recuperación puntual en junio.

El dato más revelador no es la caída en sí, es el motivo detrás de ella: no falta capital invertido en las minas chilenas. Codelco y BHP Group, las dos mayores operadoras del país, están gastando miles de millones de dólares tratando de contener exactamente ese problema — la caída estructural de la ley de cobre en los yacimientos más antiguos del país, que exige mover y procesar cada vez más roca para extraer la misma cantidad de metal. Es una lección de economía mineral que pocos sectores de materias primas enfrentan de forma tan cruda: la inversión de capital compra tiempo, pero no revierte por sí sola la curva natural de agotamiento de un yacimiento maduro. El trimestre siguiente también es motivo de cautela — tormentas afectaron la región central del país en julio, lo que debería pesar en la producción del tercer trimestre.

Chile por sí solo representa una cuarta parte del cobre extraído en el planeta, y la demanda del metal crece simultáneamente por electrificación, inteligencia artificial y expansión de la red eléctrica — tres motores de consumo que no desaceleran en el corto plazo. Cuando el mayor proveedor del mundo lucha solo para mantener el volumen de producción, el resultado directo es presión de precio sobre toda la cadena que depende del cobre, desde la industria automotriz hasta la construcción. Para quien evalúa proyectos de cobre en otras jurisdicciones, este escenario chileno también es una advertencia práctica: un yacimiento maduro con ley en caída debe modelarse con supuestos mucho más conservadores de productividad de capital.