El banco de voladura era una de las últimas etapas manuales de la mina a cielo abierto. Dyno Nobel quiere sacarlo de las manos humanas

Tras cinco años de desarrollo, Dyno Nobel presentó un sistema que mide, ceba, carga, taca y registra cada pozo de voladura de forma autónoma, comandado desde una sala de control lejos del banco. El prototipo se probará en una mina de cobre en Utah.

Entre fines de septiembre y comienzos de octubre de 2026, Dyno Nobel anunció un prototipo totalmente operativo de sistema autónomo para el banco de perforación y voladura. Según la empresa, fueron cinco años de investigación y desarrollo. El sistema ejecuta, sin operador en el área, las tareas que hoy un equipo realiza manualmente sobre el banco: medir cada pozo, cebar —es decir, instalar el iniciador y el reforzador—, cargar el explosivo a granel, tacar y registrar el resultado. Todos los componentes tienen sensores, y el conjunto fue diseñado para comunicarse con los sistemas de la mina y con otras soluciones autónomas ya en operación. La primera prueba será en Copper One, operación de cobre con refinería de Mariana Minerals en el sureste de Utah, en Estados Unidos, que se presenta como una mina pensada para la autonomía desde su origen. Mariana integrará su sistema operativo con el de Dyno Nobel. El cronograma prevé una implementación por etapas hasta mediados de 2027, comenzando por EE. UU. y siguiendo luego hacia otros países. El director de tecnología de Dyno Nobel, Dirk Van Soelen, afirma que la empresa construyó un proceso completo, capaz de aplicar iniciadores y explosivo a granel en un banco a escala.

La automatización llegó primero donde el trabajo es repetitivo y el entorno es predecible: camiones en rutas definidas, perforadoras que siguen un plan de tronadura digital, chancadores con control avanzado. El banco cargado de explosivo quedó atrás por un motivo práctico. Cada pozo es un poco distinto del diseñado: puede haberse derrumbado en parte, tener agua en el fondo o haber sido perforado más corto. Hoy, quien resuelve eso es el tronador, que mide el pozo con una huincha, decide cuánto explosivo colocar y ajusta el taco. Es un trabajo de criterio, hecho a pie, en el lugar más peligroso de la mina. Lo que Dyno Nobel dice haber resuelto es justamente la parte del criterio: el sistema mide antes de cargar, y solo entonces decide la carga. La palabra que más importa en el anuncio es "registrar". En una voladura manual, la información sobre lo que realmente se colocó en cada pozo rara vez sale de la cabeza del equipo o de una planilla. En una voladura autónoma, cada pozo se convierte en un registro con profundidad real, masa de explosivo y posición del iniciador. Eso cambia la ingeniería de voladura de tres maneras. Primero, permite comparar lo diseñado con lo ejecutado, pozo a pozo, y explicar por qué una tronadura generó bolones o sobreexcavación en el talud. Segundo, crea la base para el llamado mine-to-mill: la fragmentación de la voladura afecta la productividad de la pala y el consumo de energía del chancador y del molino, y sin datos confiables del carguío esa optimización queda en la intuición. Tercero, abre espacio para explotar áreas que hoy están detenidas por riesgo —bancos inestables, zonas con antiguas labores subterráneas— porque nadie necesita pisar ahí. El propio socio de la prueba resume la lógica: en una mina diseñada para ser autónoma de punta a punta, la voladura es el primer eslabón, y si sigue siendo manual, toda la cadena posterior hereda la variabilidad. Una salvedad honesta: se trata de un prototipo, que todavía enfrentará polvo, lluvia, pozos irregulares y la rutina de una mina en producción. La prueba real será el ensayo en Utah.

La voladura representa una parte pequeña del costo total de la mina, pero influye en casi todo lo que viene después, desde la carga de la pala hasta la energía gastada en la molienda, que es una de las mayores cuentas de una planta de cobre u oro. Retirar personas del banco cargado reduce la exposición a uno de los riesgos más críticos de la operación. Y transformar cada pozo en dato es lo que permite que geotecnia, perforación, voladura y procesamiento trabajen con la misma información. Para ingenieros de minas y técnicos de voladura, el mensaje es claro: la función no desaparece, pero se desplaza del banco a la sala de control, y pasa a exigir lectura de datos, programación de planes de tronadura e integración con otros sistemas autónomos.