Vale eliminará el uso de agua en el procesamiento de mineral de hierro en Carajás para 2027

La minera ya procesa el 90% del Sistema Norte en seco y apunta a eliminar los relaves en la mayor mina de hierro del mundo para fines de 2027.

Vale confirmó que planea eliminar por completo el uso de agua en el procesamiento de mineral de hierro del Sistema Norte, en Carajás (Pará), para fines de 2027. La unidad, responsable de más de la mitad de la producción de mineral de hierro de la empresa, ya opera con el 90% del volumen en procesamiento en seco — método que usa la humedad natural del mineral en vez de agua industrial.

El procesamiento en seco no es una tecnología nueva, pero aplicarlo a escala en una de las mayores minas de hierro del mundo cambia el cálculo de riesgo del sector. Sin agua en el beneficio, no hay pulpa de relave para almacenar — y sin relave líquido, no hay necesidad de nuevas presas. Es la diferencia entre reducir el riesgo de una presa y eliminar la necesidad de que exista. Vale también está reutilizando estéril de mina para producir pellet feed, tratando lo que antes era descarte como insumo.

Después de Brumadinho, el sector minero en Brasil vive bajo presión regulatoria creciente sobre presas de relaves. El procesamiento en seco ataca el problema de raíz, en vez de solo monitorear mejor una estructura de riesgo. Para quien trabaja con permisos o ingeniería de presas, esa es la dirección que la regulación — y el inversor — va a exigir cada vez más.