Cuatro Primeras Naciones de Canadá venderán energía solar a la mina de oro vecina — como dueñas de la planta

Una planta solar de 8,5 MW, 100% indígena, abastecerá a la mina de Greenstone, en Ontario. El proyecto es pequeño en tamaño y grande en lo que enseña: comunidades que dejan de ser solo beneficiarias de la mina para convertirse en sus proveedoras.

Cuatro Primeras Naciones del norte de Ontario — Animbiigoo Zaagi'igan Anishinaabek, Aroland, Ginoogaming y Long Lake #58 — están desarrollando la Greenstone Solar Farm, una planta fotovoltaica cerca de Geraldton. El proyecto pertenece íntegramente a las comunidades, en partes iguales, a través de Kenogamisis Energy. La capacidad prevista es de 8,5 MW en corriente continua (6,3 MW en corriente alterna), con hasta 14 mil paneles distribuidos en 12 hectáreas, y la electricidad se suministrará directamente a la mina de oro de Greenstone, de la canadiense Equinox Gold. El proceso de permiso de energía renovable suele tardar de 12 a 16 meses, y en octubre de 2026 iba por la mitad. Si se aprueba, la construcción comienza en 2027, con 30 a 32 puestos de trabajo de tiempo completo en la obra y unos dos en la operación. La reducción estimada de emisiones es de 4.900 toneladas de CO2 por año. Horis Mansuri, director ejecutivo de Kenogamisis Energy, calificó el proyecto como un cambio decisivo para el desarrollo económico de las comunidades. La mina de Greenstone, a cielo abierto, alcanzó la producción comercial en noviembre de 2024, tiene una planta de procesamiento de 27 mil toneladas por día y una proyección de 250 mil a 275 mil onzas de oro por año. Equinox mantiene acuerdos de relación de largo plazo con estas Primeras Naciones, que abarcan gestión ambiental, conocimiento tradicional, empleo y capacitación, contratación de negocios y participación financiera.

Durante mucho tiempo, la relación entre una mina y la comunidad vecina se pensó en términos de compensación: la empresa extrae, la comunidad recibe regalías, empleos u obras sociales. Funciona, pero crea una dependencia en un solo sentido — que suele terminar junto con la vida útil de la mina. El caso de Greenstone muestra otro diseño. Las comunidades no están pidiendo una parte del oro. Están construyendo un activo propio, una planta, y vendiendo un insumo que la mina necesita todos los días. La relación pasa a ser comercial, entre proveedor y cliente, con contrato, ingresos y responsabilidad de ambas partes. Este formato trae tres beneficios. El primero son los ingresos recurrentes, que no dependen de donaciones ni de renegociaciones políticas en cada ciclo. El segundo es la capacitación: planificar, obtener permisos, financiar y operar una planta forma gestores y técnicos locales en competencias que sirven para otros proyectos. El tercero es la durabilidad. Una planta solar tiene una vida útil larga y puede, en el futuro, vender energía a otros clientes — el activo sobrevive al cierre de la mina. Para la minera, la ventaja también es concreta. Descarboniza parte de su consumo eléctrico sin inmovilizar capital propio en generación y fortalece la licencia social con un socio que tiene interés directo en que la operación siga funcionando. El tamaño de la planta es modesto frente a una instalación que procesa 27 mil toneladas por día, y eso forma parte de la lección: el modelo no necesita empezar en grande. Empieza con un proyecto que las comunidades pueden dominar, tramitar y operar, y que puede crecer después. Para quien trabaja en relaciones comunitarias o abastecimiento en una minera, la pregunta que queda es práctica: ¿qué insumos de la operación — energía, transporte, alimentación, mantenimiento — podrían ser suministrados por empresas de la propia comunidad, con contratos de largo plazo?

En Canadá, en Australia y cada vez más en América Latina, la participación accionaria indígena en infraestructura vinculada a la minería dejó de ser una excepción. En Brasil, donde la relación entre minería y comunidades tradicionales es uno de los temas más sensibles del sector, los modelos que convierten a los vecinos en socios o proveedores ofrecen un repertorio distinto de la compensación pura. Para profesionales de ESG, relaciones comunitarias y abastecimiento, saber estructurar este tipo de alianza — contrato de energía, financiamiento, capacitación local — es una competencia en alza.