Sandvik convirtió un perno de roca común en un sensor de mina subterránea

Dos nuevos sistemas de Sandvik convierten pernos de sostenimiento en sensores conectados, dando a minas subterráneas datos continuos sobre el comportamiento del terreno — sin costo adicional de hardware.

Sandvik presentó dos nuevos productos de su línea xCell — Banshee y Hydra — orientados al monitoreo digital del soporte de terreno en minas subterráneas. El lanzamiento tuvo lugar en la ACG Caving Conference 2026, en Ulán Bator, Mongolia, evento de referencia para la minería por hundimiento por bloques (block caving) y otras técnicas subterráneas de gran escala.

El soporte de terreno es una de las partes menos visibles — y más críticas — de la ingeniería de minas subterráneas. Los pernos de roca (rock bolts) sostienen el techo y las paredes de las galerías excavadas, pero hasta ahora la única forma práctica de saber si un perno seguía cumpliendo su función era la inspección visual periódica, un método que no capta la deformación lenta ni la fatiga acumulada. El xCell Banshee ataca ese punto ciego digitalizando los propios pernos MD y MDX de Sandvik: cada unidad recibe una identificación única y permite pruebas en servicio y evaluación de condición sin alterar el proceso estándar de instalación — y sin costo adicional de hardware, ya que la empresa planea convertir esta versión instrumentada en el estándar de producción. El xCell Hydra va más allá: usa pernos con sensores integrados y un registrador de datos alimentado por batería capaz de conectar hasta nueve pernos, recopilando perfiles de deformación en múltiples puntos de medición a lo largo del tiempo. La lectura de esos datos se realiza mediante tecnología 'drive-by': un vehículo pasa cerca de la instalación a hasta 30 km/h y recoge la información sin necesidad de detener la operación. Ambos sistemas alimentan la Plataforma Digital de Soporte de Terreno de Sandvik, un entorno en la nube que consolida datos, análisis y documentación de integridad de los activos. En la práctica, esto traslada el soporte de terreno de una lógica reactiva — reemplazar o reforzar después de que aparece un problema — a una lógica predictiva, basada en tendencias de carga y deformación captadas de forma continua.

Las minas son cada vez más profundas y las condiciones geotécnicas más complejas, lo que hace que el comportamiento del macizo rocoso sea menos predecible con los métodos tradicionales de inspección. Un sistema que convierte la propia estructura de sostenimiento en fuente de datos elimina la brecha entre las inspecciones puntuales y el comportamiento real del terreno entre una revisión y otra. Esto tiene un efecto directo sobre la seguridad operacional y sobre el costo: detectar la pérdida de capacidad de un perno antes de que se convierta en un problema estructural reduce la necesidad de rehabilitación correctiva, que suele ser más cara y más disruptiva que el mantenimiento planificado. Para los ingenieros de geotecnia, el caso también ilustra una tendencia mayor: la digitalización en minería subterránea no significa necesariamente agregar hardware nuevo y costoso, sino instrumentar componentes que ya existen en el ciclo operativo.